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Istanbul

La place de l'hippodrome

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La place de l'hippodrome actuelle correspond à la piste de l'ancien hippodrome utilisé pour les courses de chars à l'époque byzantine. C'est le point de départ idéal d'où l'on peut accéder très facilement et à pied à la plupart des sites touristiques.

Vestiges de l'hippodrome
Les vestiges de l'ancien hippodrome sont visibles au sud de la place en descendant une petite rue vers la mer. On peut y observer très nettement les techniques de l'architecture byzantine.


Puis, en parcourant la place du sud vers le nord vous trouverez :

L'obélisque de pierre
L'obélisque de pierre ou obélisque de Constantin : cet obélisque reste un mystère aujourd'hui car on ne connait ni pourquoi ni quand il fut construit.

 

L'obelisque de ThéodoseL'obélisque de Théodose : c'est un obélisque ramené d'Egypte par l'empereur byzantin Théodose en 390. Brisé au cours du voyage, il ne fait plus aujourd'hui qu'un tiers de sa taille réelle. D'après les inscriptions hiéroglyphiques, cet obélisque fut construit vers 1500 avt J.C à Héliopolis, près du Caire, en l'honneur du pharaonThoutmosis III.

La borne milliaire
La borne milliaire : cette borne était le point de référence pour la mesure des distances dans tout l'empire byzantin. Elle ne se trouve pas exactement sur la place de l'hippodrome mais un peu plus au nord, à l'entrée de Divan Yolu, la plus ancienne rue d'Istanbul.


La fontaine de l'empereur Guillaume

La fontaine de l'empereur Guillaume : assez récente, cette fontaine est un présent en marque d'amitié de l'empereur d'Allemagne au Sultan (1901).

 

Le musée des arts Le musée des arts turcs et islamiques : à l'ouest de la place, le musée des arts turcs et islamiques est situé dans l'ancienne résidence privée de Soliman le magnifique. Il renferme de superbe collections de céramiques, miniatures, calligraphies, tissus et tapis.

 

La citerne basiliqueEnfin, non loin de la place de l'hippodrome, se trouve la citerne basilique : datant du VIième siècle, il s'agit en fait d'un immense réservoir d'eau souterrain. C'est son imposante voute de briques, soutenue par 336 colonnes, qui lui vaut aujourd'hui le surnom de "basilique".

La citerne basilique

Deux colonnes de la citerne basilique repose sur des piédestaux à tête de Gorgone, ou Méduse, figure emblématique de la mythologie grecque. Celles-ci ont la tête renversée. On en ignore la raison.

 




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