Mustapha Kemal, dit Atatürk, est considéré comme le père de la Turquie d'aujourd'hui. Très grand chef militaire il sauva la Turquie du dépeçage par les grandes puissances européennes au lendemain de la première guerre mondiale. Il fut ensuite à l'origine de nombreuses réformes dans les années 1920-1935 censées rallier la Turquie au modernisme et au progressisme européen.
Parmi les réformes les plus importantes on retiendra :
1922 : Abolition du Sultanat
1923 : Proclamation de la république
1924 : Abolition du Califat
1924 : Réforme de l'Education Nationale :
Toutes les écoles religieuses sont abolies ou laïcisées puis rattachées au Ministère de l'Education Nationale.
1925 : Réformes vestimentaires :
Adoption notamment du chapeau occidental à la place du fez ottoman.
1924-1937 : Réformes juridiques : Adoption du Code Civil Suisse, du Code Commercial allemand, du Code Pénal italien, du calendrier grégorien et des Unités du système international des poids et mesure.
1928 : Utilisation de l'alphabet latin à la place de l'alphabet arabe.
1928 : Séparation de l'Islam et de l'Etat qui devient laïc.
1933-1937 : Réformes économiques encourageant le commerce et l'industrie.
C'est ainsi que, partout en Turquie, vous croiserez des statues, des portraits, ou autres effigies d'Atatürk. Il fait l'objet d'une sorte de culte néo-dictatorial qui peut surprendre, surtout 75 ans après sa mort. Mais ses réformes et, avec elles, le tournant pris par la Turquie au début du XXième siècle, sont la fierté du peuple turc.
Enfin, à Ankara se trouve un majestueux mausolé à la mémoire d'Atatürk, où il repose en paix dans un tombeau de marbre vert. Vous pourrez y admirer une exposition retraçant les grands moments de sa vie.
